Dr.ssa Laura Procopio

L’”exercise addiction” (“dipendenza da sport”) può essere definita come una dipendenza psicologica e/o fisiologica da un programma di esercizio fisico. Si caratterizza per la comparsa di sintomi d’astinenza dopo 24-36 ore di mancata pratica dell’attività sportiva (Cleere, 2005).

Si verifica con l’eccesso quantitativo di allenamento (sovrallenamento) che non consente all’organismo di recuperare energie e di smaltire lo sforzo, fino a provocare dei problemi di salute fisica e squilibri dell’umore.

I soggetti che manifestano la dipendenza da sport possono presentare anche un disturbo alimentare (bulimia, anoressia o comportamenti di controllo alimentare come la dieta ipocalorica oppure assunzione di integratori). Nelle donne è spesso collegata al tentativo di controllare il peso corporeo, negli uomini, invece, c’è il tentativo di sviluppare la massa muscolare (bigoressia o complesso di Adone). Entrambi, comunque, attraverso il controllo ossessivo del corpo cercano di recuperare un’identità che hanno smarrito.

La grande capacità dello sport è quella di attivare la disponibilità della “dopamina” e delle “beta-endorfine”, sostanze chimiche endogene del cervello dall’effetto simile agli oppioidi come eroina e morfina.

Le conseguenze della dipendenza da sport sono:

• psicologiche (incapacità a concentrarsi su un’attività a causa del pensiero ricorrente riferito all’attività fisica);
• sociali, problemi sociali, familiari o lavorativi connessi alla pratica sportiva;
• fisiche (sovrallenamento oppure allenamento nonostante infortuni o parere contrario dei medici);
• comportamentali, ossia un comportamento sportivo inflessibile, stereotipato o mirato all’auto-punizione.

Cascua nel 2004 l’ha annoverata tra i sintomi della sindrome da sovrallenamento (Over Training Syndrome).

E’ possibile distinguere tre tipologie di persone che manifestano l’addiction:

• i maniaci sportivi che traggono un positivo miglioramento dalla pratica sportiva, accompagnata da un senso di benessere, di realizzazione e di successo;
• gli sportivi compulsivi, in cui l’attività fisica è un modo come un altro per sostenere una precisa routine che conferisce un senso di controllo e di superiorità morale;
• i dipendenti dallo sport in cui l’attività fisica ha una funzione di regolatore dell’umore e di uno squilibrio interno, fino ad arrivare a dominare in modo crescente l’intera vita dell’individuo.

 Roma, gennaio 2012